Dag 1 Het belooft een lange dag te worden, want we vliegen vandaag naar Los Angeles. Toch kijken we ernaar uit. Niet alleen omdat onze vakantie begint, maar ook omdat we met de nieuwe Airbus A380 mogen meevliegen. Voor het traject Londen-Los Angeles legt British Airways (BA) dit megavliegtuig in. Uiteindelijk verlopen onze vluchten zonder problemen. Vooral tijdens het landen hebben we een goed zicht op hoe dit vliegtuig majestueus door de lucht zweeft. We zitten namelijk op het bovenste dek ter hoogte van de vleugels. Na de landing dienen we aan te schuiven voor de douane, maar uiteindelijk geraken we toch vlot buiten. Op voorhand hadden we reeds een transfer geregeld naar ons hotel. We vinden vrij snel de vertegenwoordiger buiten aan de aankomsthal en na 10 minuten wachten was het minibusje er. Na iets meer dan 30 minuten rijden komen we aan bij het hotel, Queen Mary. Dit hotel is geen gewoon hotel, het is namelijk de ex-oceanliner van Cunard. Dit oude schip ligt nu permanent in Long Beach en doet dienst als hotel en museum. Na een vlotte check-in gaan we vermoeid naar onze kamer (kajuit). Deze kamer, net als het hele schip trouwens, ademt geschiedenis. Het is net alsof de tijd blijven stilstaan is met hier en daar enkele moderne toetsen (zoals tv, telefoon, …) Dag 2 Wat is het heerlijk om te mogen ontwaken in zo’n kajuit. We maken ons vlug klaar om het schip te ontdekken en te gaan ontbijten. We ontbijten in een prachtige zaal en kiezen voor typische Engelse schotels. Ik heb bv corned beef gekozen als ontbijt. Na het ontbijt hebben we voor een toer door het schip gekozen. Daarvoor moeten we langs buiten naar het ruim waar we audiogidsen krijgen overhandigd. We beginnen de toer in de machinekamer en gaan zo dek per dek naar boven. We eindigen de toer op de brug. Je wordt op elk dek, in elke ruimte herinnerd aan de dertigjarige geschiedenis op zee. Van luxueus schip voor de glamour & glitter tot transportschip tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het schip werd in 1966 uit de vaart genomen. Niet alleen omdat het schip te ouderwets was voor die tijd, maar ook door de groeiende populariteit van de luchtvaart. Sindsdien ligt het schip onafgebroken in Long Beach en doet ze dienst als hotel, museum, attractie en locatie voor evenementen. Op het bovenste dek van Queen Mary zien we reeds Carnival Inspiration liggen. Ze ligt deels verstopt achter de Long Beach Cruise Terminal. Kort na de middag nemen we onze koffers en gaan we te voet naar de Cruise Terminal. De afstand is nog geen 100 meter. Na een zeer vlotte check-in en een ‘fun’ welkom door de security schepen we in. Carnival Inspiration, een schip uit de Fantasy-klasse, werd gebouwd in 1996 en gerenoveerd in 2007. Het schip heeft haar thuisbasis in Long Beach. De sfeer aan boord maakt onmiddellijk de slogan van het bedrijf waar, Fun for all, all for fun. We ervaren een zeer losse, aangename sfeer waardoor we meteen een vakantiegevoel hebben. Je komt het schip binnen via het indrukwekkende atrium. Het is duidelijk het kloppend hart van het schip. Naast een trendy bar kan je er ook de Guest Relations Desk en de Shore Excursions Desk vinden. Onze kajuit bevindt zich op hetzelfde dek. Onze buitenhut is vrij ruim, maar toch heel sober aangekleed. Ze heeft een zeer goede prijs-kwaliteitverhouding. In onze kajuit vinden we het dagprogramma en excursieprogramma terug. We bekijken het verdere programma van de dag en beslissen welke excursies we gaan nemen. We gaan deze ook onmiddellijk reserveren. Verder heeft deze dag niet veel meer te bieden. Na het lunchen en wat relaxen hebben we de verplichte veiligheidsoefening. Zo weten we waar we moeten zijn en hoe we onze reddingsvest moeten aandoen in geval van nood. Hoewel we al enkele keren op cruise zijn geweest, blijft dit een zeer belangrijk onderdeel van de cruise. Na de oefening maken we ons klaar voor het avondeten. We hebben een vrije zitting en kunnen dus kiezen wanneer we gaan eten. Dag 3 Vandaag gaan we voor anker bij Catalina Island. We moeten redelijk vroeg uit de veren, want vandaag gaan we walvissen spotten. We gaan met een tender naar het eiland. Catalina Island, of Santa Catalina Island, is een rotsachtig eiland voor de kust van Californië. De aanlegsteiger ligt in een baai en je hebt het gevoel alsof je een filmset betreedt. Op de steiger wachten we op de crew van ons bootje waarmee we walvissen gaan spotten. Samen met 8 andere passagiers varen we op een rustig tempo de baai uit. Eens we de baai uit zijn gaat de snelheid omhoog en vliegen we over de golven. Al vrij snel komen we dolfijnen tegen die zich verzamelen rond onze boot. Ze springen regelmatig heel fotogeniek voor onze camera’s. Maar na lang zoeken en rondvaren vinden we toch geen walvissen. De natuur laat zich niet dirigeren en eigenlijk zijn we ook een maand te vroeg voor de grote trek van Baja California naar Alaska, die vindt nl plaats in april. Als extra brengt de crew ons naar een grote groep zeeleeuwen die zich maar al te graag laat fotograferen. Enkele zeeleeuwen komen naar ons toe gezwommen. Maar de mooiste foto’s kunnen we maken van een groep zeeleeuwen die een boei hebben veroverd. Zonder walvissen te hebben gezien, maar toch met een zeer tevreden gevoel varen we terug naar het eiland. Na een aangename wandeling op het eiland keren we met de tender terug naar het schip. Na de lunch is het tijd voor ‘fun’ aan het zwembad. Het animatieteam zorgt voor leuke wedstrijdjes, spelletjes, … om de zonnebaders te entertainen. We sluiten de dag af met een heerlijk diner. Dag 4 Aangezien we vandaag een zeedag hebben, kunnen we rustig uitslapen. De openingstijden van de restaurants zijn ook aangepast. Gedurende de dag wonen we enkele shows bij en genieten we van het entertainment aan het zwembad. We doen vandaag alles rustig aan, het is tenslotte vakantie. Dag 5 Als we wakker worden ligt het schip al aan de kade van Ensenada. Dit Mexicaans stadje is één van de grootste steden in Baja California en is bekend voor de wijnbouw. De rederij bood daarom ook veel excursies met het wijnthema aan. Vandaag hebben we geen excursie gepland en gaan van boord op goed geluk. Aan het einde van de straat komen twee Amerikaanse vriendinnen tegen die ons vragen of we een taxi willen delen om naar La Bufadora te gaan. La Bufadora is een blaasgat waarbij water omhoog geblazen wordt doordat gevangen lucht in een zeegrot ‘ontploft’. De lucht geraakt gevangen door de golven en ontploft wanneer de zee zich terugtrekt. Het water spuit zo’n 30 meter omhoog. Op zich is dit wel leuk en fascinerend om te zien, maar het is wel een lange rit naar La Bufadora en de buurt stikt van de toeristenvallen. Een hele straat vol met winkeltjes die ofwel Pina Colada ofwel namaakkledij proberen te verkopen. Dat maakt dat deze uitstap iets te mager uitvalt. Als we terug zijn aan het schip bezoeken we eerst nog het oude hotel Riviera. Een voormalig luxueus hotel voor de glamour & glitter en volgens velen de geboorteplaats van de Margarita cocktail. Momenteel is het een soort cultureel centrum. Na het nuttigen van een Margarita keren we terug naar het schip en genieten we van de rust. De passagiers die op excursie zijn geweest zijn namelijk nog niet terug. Voor de laatste avond mogen we ons toch een beetje opkleden en laten we foto’s nemen met de kapitein en voor één van de vele doeken met namaakdecors. We genieten van een heerlijke maaltijd en worden getrakteerd op de traditionele show van het zaalpersoneel. Dag 6 Het is alweer de laatste dag op het schip. Na de ontscheping hebben we een transfer naar de luchthaven. Op de luchthaven nemen we niet de vlucht naar huis, maar een bus naar de autoverhuurder. Want in plaats van naar huis te gaan hebben we nog een verlenging in Los Angeles en Las Vegas. Bij de autoverhuurder krijgen we voor een mooi prijsje een upgrade en mogen we nu met een Dodge Challenger rondrijden. Deze blitse wagen is ideaal om rond te rijden in de ‘celeb’ wereld van LA en Las Vegas. Na het ophalen van de wagen rijden we naar ons hotel om in te checken en onze bagage af te zetten. Veel tijd hebben we niet, want we hebben een druk programma voor de boeg. Eerst rijden we naar Disney World in Anaheim. We gaan het park zelf niet bezoeken, maar in de omgeving heb je ook leuke Disneywinkels en kan je al een beetje de Disneysfeer opsnuiven. Na een lunch te hebben genoten in één van de vele restaurants rijden we naar LA Downtown, waar we later op de dag een basketbalwedstrijd bijwonen van de L.A. Lakers. We zijn wat vroeger gegaan om ook Downtown te ontdekken en de vele winkels te bezoeken. Het voordeel is dat we vrij dichtbij het Staples Center kunnen parkeren. Het is ook een aanrader om een tijdje voor de wedstrijd al aanwezig te zijn. Naast de vele leuke spelletjes is een radiostation ook al bezig met een live-uitzending over de wedstrijd. Een echt gezellige, leuke sfeer. Downtown zelf is niet echt aantrekkelijk, het is vooral het zakencentrum van LA. De basketbalwedstrijd is een belevenis op zich. Hoewel de uitslag een beetje tegenvalt, hebben we toch een heel leuke avond gehad. Dag 7 Vandaag hebben we een uitstap naar Universal Studios gepland. Omdat we maar één dag kunnen gaan, hebben we geopteerd voor een FastPass. Hierdoor kunnen we alle attracties doen. Vooral de Studio Tour is een aanrader. Je wordt letterlijk door de opnamestudio’s gereden en je krijgt enkele bekende filmsets te zien (waaronder het dorpsplein uit Back to the Future). Opvallend is wel dat er geen hoge rollercoasters te zien zijn omdat die anders zichtbaar zijn voor de camera’s. In de late namiddag verlaten we het park en gaan we naar Hollywood Boulevard. Naast de iconische theaters vind je er ook de bekende sterren op de Walk of Fame. We laten ons verleiden tot een rit langs de huizen van de filmsterren en andere bekende medemensen in Beverly Hills. We zien veel huizen, maar voor ons kan eender wie de bewoner zijn. Na de rondrit gaan we verder naar Santa Monica Pier. Deze bekende pier met de kermisattracties is prachtig om te zien als het donker is. De vele lichtjes, het geluid van de zee op de achtergrond en een gezellige drukte zorgen samen voor een magische sfeer. Na een lekkere maaltijd in het Italiaans restaurant is het weer tijd om naar het hotel te rijden. Dag 8 Vandaag gaan we vroeg vertrekken, want we rijden naar Las Vegas. De weg naar Las Vegas is misschien wel lang, maar toch een zeer prachtige ervaring. Het cruisen door het landschap is onvergetelijk en het uitzicht is magnifiek. Onderweg houden we halt bij Calico Ghost Town. Deze spookstad uit de 19de eeuw werd vroeger bewoond door mijnwerkers die zilver wonnen uit de nabijgelegen mijnen. Na het instorten van de zilverprijs werd de stad verlaten. In de jaren 1950 werd de stad gerenoveerd en werden replica’s van huizen uit die tijd gebouwd. Nu kan je de stad en de mijnen bezoeken. Vooral het restaurant is een must, je kan er typische gerechten bestellen en het drinken wordt geserveerd in grote glazen bokalen. De lege notenomhulsels op de grond van het terras creëren een echte Westernsfeer. We rijden verder naar Las Vegas en in de vroege namiddag rijden we reeds over The Strip. We hebben voor het Elara hotel gekozen. Dit hotel ligt in de zijstraat van The Strip is dmv een shoppingcenter verbonden aan het Planet Hollywood hotel. We gooien onze koffers in onze veel te grote kamer en gaan op ontdekking op de Strip. We bezoeken de M&M’s winkel, de Coca Cola winkel en het New York New York hotel. We kopen vrij snel een ticketje voor de rollercoaster op het dak van het hotel. Weer een aparte ervaring, echt spannend. Na het zien van de zeer mooie fonteinenshow aan het Bellagio hotel wagen we zelf een gokje in het casino. We hebben een kleine inzet voorzien en weten deze toch te verdubbelen. We stoppen tijdig en hebben zo meer budget voor het avondmaal. Dag 9 We kunnen lekker ontbijten in onze eigen kamer. Onze kamer is voorzien van een keukentje, een kamerbreed tv-scherm met projector, een bubbelbad in de slaapkamer en een prachtige badkamer. Vandaag gaan we naar Hoover Dam. De weg naar dit reusachtig bouwwerk is eveneens zeer mooi. We bezoeken de vaste tentoonstelling en nemen de verplichte selfies aan de dam. We stappen onderweg ook uit om te klimmen naar de zeer mooie brug nabij de Hoover Dam. Vanop deze brug heb je een prachtig zicht op de Hoover Dam en Colorado River. Hierna bezoeken we oud-Las Vegas en eten we in een typische Diner. We rijden terug naar The Strip en we bezoeken het Bellagio hotel na een andere fonteinenshow. Vooral de winter – en vlindertuin achteraan het imposant hotel is een must. Dag 10
Vandaag rijden we terug naar LA en is de vakantie voorbij. We rijden in één stuk door naar de luchthaven en geven met veel tegenzin de auto terug af. We worden terug met een bus naar de luchthaven gebracht en kunnen zeer vlot inchecken. De bodyscan maakt het nog speciaal, maar we zijn klaar voor de terugvlucht. Het waren tien zeer mooie dagen met topervaringen. We hebben kunnen proeven van Californië en het smaakt vooral naar meer. Zowel Las Vegas als Los Angeles hebben ons bekoord, maar het was vooral de cruise met Carnival Inspiration die ons het meest zal bijblijven. We vinden cruisen nog altijd de beste manier van reizen. Je pakt maar één keer je koffer uit en je ziet elke dag een andere stad en beleeft elke dag weer wat nieuws. De ideale manier om te genieten! We zijn zeer tevreden dat we onze volledig pakket, van het begin tot het einde, hebben kunnen boeken bij ATC Cruises. Het was tot in puntjes verzorgd.
0 Reacties
Laat een antwoord achter. |
In de kijkerCategorieën
Alles
Archieven
Augustus 2017
In de kijker
|