Reisverslag van Tom - ATC Cruises Antwerpen 14 mei 2017 Nadat Majestic Princess een aantal kortere cruises heeft gemaakt in de Middellandse Zee, zet het schip vandaag koers richting zijn (voorlopige) nieuwe thuishaven, Shanghai. Het nieuwste vlaggenschip in de Royal-scheepsklasse van Princess Cruises is namelijk gebouwd exclusief voor de Chinese cruisemarkt. Geen nood, meer dan 95% van de ‘hardware’ van het schip is identiek aan dat van zusterschepen Royal en Regal Princess. In die zin kan dit verhaal gelezen worden als dat van een gelijkaardige cruise op Royal Princess. (nvdr. Regal Princess vaart voornamelijk in de Baltische Staten deze zomer). Meer nog, op 24 juni, 22 juli en 12 augustus 2017 vaart Royal Princess exáct dezelfde route dan degene die je hieronder beschreven vindt. We beginnen onze reis in Barcelona, ongetwijfeld zowat dé meest populaire inscheephaven voor cruises in de Middellandse Zee. En dat is op zich vrij logisch, want zowel de terminals op de luchthaven als de cruisehaven zijn qua faciliteiten en transfers perfect voorzien om snel (+/- 20 min.) en vlot de passagiers van en naar het schip en de luchthaven te brengen. Voeg daarbij de vlekkeloos georganiseerde incheckprocedure - in de cruiseterminal afgehandeld door Princess Cruises zelf - en je stapt al fluitend aan boord, stress hoort er hier niet bij. Voor wie trouwens een vroege ochtendvlucht neemt vanuit Brussel, is een bezoek aan Barcelona-stad perfect mogelijk vóór het inschepen. Eenmaal aan boord, wil je natuurlijk zo snel mogelijk het een en ander gaan bekijken, dus laat ons eerst maar even de faciliteiten en blikvangers toelichten. De cabines – waarvan maar liefst 1.000 met een eigen balkon – zijn verzorgd en qua grootte prima te vergelijken met andere premium-rederijen; het balkon heeft voldoende ruimte voor 2 ligstoelen en in de Deluxe balkonhutten heb je een terras dat nog eens 2,5x zo groot is: bijzonder aangenaam om in alle rust te verpozen en het prijsverschil zeker te overwegen. Wel even opletten voor kajuiten die in de onmiddellijke omgeving van de ‘SeaWalk’ liggen. Vanop het bovendek heb je inzicht op de balkons eronder én bovendien neemt dit een stuk van het zonlicht weg. Voor wie graag rustig zit, vraag je je cruise-agentschap maar beter even om een andere plek op het schip. Dat gezegd zijnde, is de SeaWalk wél een van de blikvangers van het schip; een tunnel met glazen bodem die langs de buitenzijde van het schip loopt, 16 dekken hoog: indrukwekkend ! Tijdens een rondleiding door de keukens van de hoofdrestaurants vertelt de Executive Chef ons vanuit een passie voor koken over de manier waarop elk van de duizenden maaltijden tot in de puntjes verzorgd worden. Als gast sta je er niet altijd bij stil, maar wát een structuur en organisatie die hier schuilgaat. Princess scoort overigens bijzonder hoog op onaangekondigde externe controles van voedselinspectie & hygiëne ! Over de theatershows: zowel ‘Fiera’ als ‘Fantastic Journey’ zijn van absoluut topniveau. Wat druk en chaotisch in het begin, maar hoe dan ook bijzonder knap uitgewerkt. Fantastic Journey is overigens de eerste show op zee ooit waarin drones worden gebruikt. De specialiteitenrestaurants zijn verfijnd en absoluut waar voor z’n geld. Wat je zeker moet proberen: Peking Duck Salad (voorgerecht in het hoofdrestaurant), Sint-Jacobsvruchten als voorgerecht in Crown Grill, Spaghetti al vongole in La Mer, eender welke steak in Crown Grill, en het ‘Chocolate Journey’ dessert (Princess’ home specialty) dat helaas niet alle avonden te verkrijgen is. Gibraltar: het (Britse) Schiereiland heeft méér te bieden dan de kabellift tot bovenaan de befaamde rots waar de apen in het wild rondlopen. Meerbepaald een fantastische natuurwandeling die volledig rondom de kaap loopt en je via de ‘Mediterranean Steps’ tot aan de andere kant van de rots leidt. Het uitzicht van hieruit is ronduit fenomenaal: de massa wachtende vrachtschepen rondom, het cruiseschip aangemeerd in de baai, maar vooral: de wandeling zelf. De trappen dateren van de 18de eeuw en zijn UNESCO Werelderfgoed; Het ganse park met z’n originele, natuurlijke vegetatie is beschermd natuurgebied. Zelfs Afrika kan je van hieruit perfect zien liggen. De Straat van Gibraltar wordt nog steeds gecontroleerd door de Britten, je kan je van hieruit dan ook perfect voorstellen welke diplomatieke en politieke druk er in het verleden is uitgeoefend om deze toegangspoort tot de Middellandse Zee te kunnen (blijven) controleren. Cartagena is perfect ‘vrij’ te bezoeken – het schip meert aan op wandelafstand van het centrum met een mooie wandel-winkelstraat en een gezellig, klein amfitheater. Toulon: aanmeren doe je meestal in La Seyne-sur-mer, de baai aan de overzijde en zo’n 7 km. van Toulon-centrum. Je kan kiezen voor de (gratis) shuttle per boot, maar bedenk dat zowat iederéén aan boord hetzelfde plan heeft, met lange wachtrijen tot gevolg (ook bij het terugkomen). Ben je een beetje fit en actief, kan je tijdens het zomerseizoen ook met de fiets de omgeving en stad verkennen. Voor € 13 huur je voor de ganse dag een fiets. Livorno: de meeste cruisepassagiers kiezen ervoor om van hieruit naar Pisa of Firenze te gaan. Wij kozen ditmaal voor Lucca. Een echte aanrader ! Hoewel het zomerseizoen al volop op gang kwam, had je nergens het gevoel over de koppen te moeten lopen. Het (volledig omwalde) stadje is typisch Toscaans, met heerlijke ‘gelaterias’ en zonovergoten terrasjes in overvloed. Vanuit de ‘toren met de 3 eiken’ heb je een schitterend uitzicht. Civitavecchia/Rome: aankomen op een zondag in Rome, een godsgeschenk ! Het verkeer is vandaag duidelijk heel wat rustiger waardoor we met onze transfer per minibus zeer vlot de stad in en rond raken. Voor wie nog nooit in Rome is geweest: maak op voorhand uw keuzes en beslis wat je wil zien. Tickets voor belangrijke trekpleisters als het Colosseum of de Vaticaanse Tuinen reserveer je – met behulp van je cruise-reiskantoor – best op voorhand om ellenlange wachtrijen te vermijden.
0 Reacties
Laat een antwoord achter. |
In de kijkerCategorieën
Alles
Archieven
Augustus 2017
In de kijker
|